子供の好き嫌いが激しくて、毎日の食事のたびに悩んでしまう親御さんはとても多いですよね。
ご飯を用意しても全然食べてくれなかったり、「どうしてこんなに食べられないものが多いの？」とつい落ち込んでしまうこともあるでしょう。
私自身もそんな時期がありました。
この記事では、子供に好き嫌いが多い理由をできるだけわかりやすく説明しながら。
親が無理なくできる工夫や、実際の体験談、さらに無理に克服させる必要があるのかまで、親しみやすい言葉でじっくりお伝えしていきますので、ぜひ参考にしてみてくださいね。
なぜ子供に好き嫌いが多いのか？原因を知ろう
味覚が敏感な子供特有の理由
子供は大人よりもずっと味覚が敏感で、苦味や酸味に強く反応してしまうことがあるんですね。
特に野菜や魚の独特の苦味や青臭さは、大人が感じる以上に子供にとっては強烈で「食べたくない」という気持ちにつながることが多いです。
さらには、冷たさや温かさのちょっとした違い、においの強さなども影響していることがあります。
そうした感覚は成長とともに落ち着くものなので、子供なりの理由があるんだと理解してあげるといいですね。
見た目や食感の「怖さ」が影響することも
大人にとっては何気ない食材でも、子供からすると色や形が不思議で「怖い」と感じたりすることもあるんです。
例えば
ナスの紫色やパプリカの鮮やかな赤色が不気味に思えたり、ヌルヌルしたオクラやモロヘイヤ、シャキシャキしたレンコンの食感が苦手で避ける子も少なくありません。
こうした感覚も「変なものを食べさせられる」という警戒心からくるので、まずは見慣れる時間を作るのが大切ですね。
親の接し方や環境が原因になることも
「残さず食べなさい！」と強い口調で言われたり、急かされたりすると、食事そのものが嫌な時間になってしまうこともあるんです。
それが続くと、特定の食材に限らず「食べること自体がストレス」という気持ちになってしまう場合もあります。
逆に、食卓が明るく楽しい雰囲気だと、子供も少しずつ食べる気持ちになれるものなんですね。
家庭の雰囲気や親の声のかけ方も、好き嫌いに大きな影響があることを覚えておくといいでしょう。
好き嫌いをなくすために親ができること
無理強いしない、少しずつ慣れさせる工夫
嫌がる気持ちを否定せず、「ひとくちだけ食べてみようか」と優しく声をかけたり、無理に食べさせずに食卓に並べて見慣れさせるだけでもいいんです。
匂いを嗅いだり、触ってみたりするうちに自然と慣れてくることもありますし、料理を一緒に作る体験をするのも効果的です。
子供が自分で作った料理なら、不思議と口にしてみようと思えるんですね。
時には子供が選んだ野菜を買い物から一緒に選ぶだけでも、興味を持ってくれることがあります。
時間はかかりますが、少しずつ慣れていくといいでしょう。
「食べる楽しさ」を伝える雰囲気作り
みんなで楽しく食べる時間にすることで、子供も挑戦しやすくなりますよ。
おしゃべりしながら笑顔で食べる雰囲気があると、「食べてみたい」という気持ちも湧いてきますし、兄弟や親の姿を見て真似することもあります。
小さな達成でもたくさん褒めてあげると、子供の自信につながりますね。
ときにはピクニックやお祭りの屋台など、普段と違うシーンで食べる楽しさを体験させてあげるのもいいでしょう。
調理法や盛り付けで苦手意識をやわらげる
見た目をかわいく盛り付けたり、食感や味つけを少し変えるだけでも、苦手な食材が食べやすくなることがあります。
例えば細かく刻んで他の料理に混ぜたり、カリカリやサクサクなど子供が好きな食感にするだけでも違うものです。
キャラクターやカラフルなお皿を使うと、食べる気持ちも高まりやすいですよ。
さらに、いつもと違う盛りつけ方や一緒に盛り付けを体験させてみると、「自分で作ったから食べてみよう」という気持ちが強まることもあります。
私も悩んだ！体験談から学ぶ声
「泣いて拒否する子が変わったきっかけ」
毎日泣きながら嫌がっていたわが子が、友達と一緒にピクニックでおにぎりを食べてから、急に野菜も食べるようになった、という声もあります。
環境の変化がきっかけになることもあるんですね。
いつもと違う場所で、友達が楽しそうに食べている姿を見ることで、子供の気持ちが変わったのかもしれませんし、外の空気や雰囲気がリラックスさせてくれたのかもしれません。
さらに、友達の「おいしいよ」という一言や、一緒に笑いながら食べる時間が子供にとって特別な体験になり、自然に食べてみたい気持ちが芽生えたのかもしれません。
こうした「ちょっとしたきっかけ」が大きな変化につながることも多いので、機会があればいろんなシチュエーションで試してみるといいでしょう。
外食や親戚の家で食べるなど、環境を変えるのもおすすめです。
「親のイライラを手放したら楽になった」
「食べなくてもいいや」と思えるようになったら、子供も少しずつ口にするようになった、という体験も多いんです。
親がリラックスすると子供も安心するのかもしれません。
親のイライラやプレッシャーが伝わると、子供は余計に構えてしまうもの。
笑顔で「今日は食べられなくても大丈夫」と思えるようにするだけで、食卓の雰囲気が変わりますし、それが子供の心にも響いて、少しずつでも挑戦できるようになるんですね。
親も肩の力を抜いて向き合うのが大切です。
ときには、「今日は一口食べられたね」「昨日より頑張ったね」と声をかけてあげるだけでも、子供の気持ちは軽くなるんです。
親も子供も、無理をせずにゆったり構えることが、いい方向への第一歩になるでしょう。
無理に克服させる必要はあるの？
成長とともに食べられるようになるケース
大人になったら自然と食べられるようになる子も少なくありません。
小さい頃は食べられなかった野菜や魚を、大人になってからは好きになるケースもよくありますし、成長とともに味覚が変わることも多いんです。
だから、無理に直そうとせずに、長い目でゆっくり見守るのも大事ですよ。
焦らず、子供のペースを尊重してあげてくださいね。
時には、「今は苦手でも大丈夫だよ」と声をかけたり、食べやすい調理法を試しながら気持ちを楽にしてあげると、子供も安心して成長していけるでしょう。
食事の時間がストレスにならないことが大切
食事が嫌いな時間になってしまうと逆効果なので、「楽しく食べる」を優先してみてくださいね。
無理に食べさせようとすると緊張してしまうので、まずはみんなで笑いながら過ごす雰囲気を作ることが大切です。
ときには「おいしそうに見えるね」「いい匂いだね」と声をかけて、食卓を楽しくする工夫もおすすめです。
遊び心のある盛り付けをしたり、「今日は一口食べられたね」と褒めたりしながら、子供がリラックスして食べられる空気を作ってあげるといいでしょう。
さらに、特別な日には外食やピクニックに出かけて、食事自体が楽しいイベントになる体験も取り入れると、子供の気持ちが前向きになりますよ。
まとめ
子供に好き嫌いが多いのは、味覚や心理的な理由がいくつも重なっていることが多いんですね。
無理に克服させようとするよりも、少しずつ慣れていけるようにいろんな工夫をしてみたり。
あとは、毎日の食事の時間を楽しい雰囲気で過ごすように見守ることで、子供もだんだん食べる意欲が出てくるでしょう。
大切なのは悩みすぎないこと。
長い目でゆっくりと向き合っていけば、きっと子供なりのペースで成長していけるので、ぜひ気楽に取り組んでみてくださいね。